Довольно популярный рассказ в интернете. Для тех, кто еще не читал.

8 марта

Ранее утро… 8 марта. Будильник зазвенел, и, даже не успев как следует начать свою песню, умолк под натиском моего пальца. Почти в темноте оделся, тихо прикрыв входную дверь, направился к базару. Чуть стало светать. Я бы не сказал, что погода была весенней. Ледяной ветер так и норовил забраться под куртку. Подняв воротник и опустив в него как можно ниже голову, я приближался к базару. Я еще за неделю до этого решил: никаких
роз! Только весенние цветы… праздник же весенний.
Я подошел к базару. Перед входом, стояла огромная корзина с очень красивыми весенними цветами. Это была Мимоза. Я подошел, да цветы действительно красивы.
- А кто продавец, - спросил я, пряча руки в карманы. Только сейчас, я почувствовал, какой ледяной ветер.
- А ты, сынок, подожди, она отошла не надолго, щас вернется, - сказала тетка, торговавшая по соседству солеными огурцами.
Я стал в сторонке, закурил и даже начал чуть улыбаться, когда представил, как обрадуются мои женщины, дочка и жена.
Напротив меня стоял старик. Сейчас я не могу сказать, что именно, но в его облике меня что-то привлекло. Старотипный плащ, фасона 1965 года, на нем не было места, которое было бы не зашито. Но этот заштопанный и перештопанный плащ был чистым. Брюки, такие же старые, но до безумия наутюженные. Ботинки, начищены до зеркального блеска, но это не могло скрыть их возраста. Один ботинок, был перевязан проволокой. Я так понял, что подошва на нем просто отвалилась. Из- под плаща, была видна старая почти ветхая рубашка, но и она была чистой и наутюженной. Лицо его было обычным лицом старого человека, вот только во взгляде, было что-то непреклонное и гордое, не смотря ни на что.
Сегодня был праздник, и я уже понял, что дед не мог быть не бритым в такой день. На его лице было с десяток порезов, некоторые из них были заклеены кусочками газеты.
Деда трусило от холода, его руки были синего цвета…. его очень трусило, но он стоял на ветру и ждал.
Какой-то нехороший комок подкатил к моему горлу. Я начал замерзать, а продавщицы все не было. Я продолжал рассматривать деда. По многим мелочам я догадался, что дед не алкаш, он просто старый и измученный бедностью человек. И еще я явно почувствовал, что дед стесняется теперешнего своего положения за чертой бедности.
К корзине вернулась продавщица. Дед робким шагом двинулся к ней. Я тоже подошел к ней.
Дед подошел к продавщице, а я остался чуть позади него.
- Хозяюшка…. милая, а сколько стоит одна веточка Мимозы? - дрожащими от холода губами спросил дед.
- Так! А ну вали отсюдава, алкаш! Попрошайничать надумал? Давай, вали, а то…. - прорычала продавщица на деда.
- Хозяюшка, я не алкаш, да и не пью я вообще, мне бы одну веточку….сколько она стоит? - тихо спросил дед.
Я стоял позади него и чуть сбоку. И увидел, что у деда в глазах стояли слезы…
- Одна? Да буду я с тобой возиться, алкашня! Давай вали отсюдава, - рыкнула продавщица.
- Хозяюшка, ты просто скажи, сколько стоит, а не кричи на меня, - так же тихо сказал дед.
- Ладно, для тебя, алкаш, 5 рублей ветка, - с какой-то ухмылкой сказала продавщица. На ее лице проступила ехидная улыбка.
Дед вытащил дрожащую руку из кармана, на его ладони лежало, три бумажки по рублю.
- Хозяюшка, у меня есть три рубля, может найдешь для меня веточку на три рубля? - как-то очень тихо спросил дед.
Я видел его глаза. До сих пор, я никогда не видел столько тоски и боли в глазах мужчины.
Деда трусило от холода, как лист бумаги на ветру.
- На три тебе найти, алкаш? Га га га, щас я тебе найду! - уже прогорлопанила продавщица.
Она нагнулась к корзине, долго в ней ковырялась…
- На держи, алкаш, беги к своей алкашке, дари га га га га, - дико захохотала эта дура.
В синей от холода руке деда я увидел ветку Мимозы, она была сломана посередине. Дед пытался второй рукой придать этой ветке божеский вид, но она, не желая слушать его, ломалась пополам, и цветы смотрели в землю… На руку деда упала слеза… Дед стоял, держал в руке поломанный цветок и плакал.
- Слышишь ты, @ука, что же ты, @лядь, делаешь? – начал я, пытаясь сохранить остатки спокойствия и не заехать продавщице в голову кулаком. Видимо, в моих глазах было что-то такое, что продавщица как-то побледнела и даже уменьшилась в росте. Она просто смотрела на меня как мышь на удава и молчала.
- Дед, а ну подожди, - сказал я, взяв деда за руку.
- Ты, курица тупая, сколько стоит твое ведро? Отвечай быстро и внятно, чтобы я не напрягал слух, - еле слышно, но очень понятно прошипел я.
- Э….а…ну…я не знаю, - промямлила продавщица...
- Я последний раз у тебя спрашиваю, сколько стоит ведро!?
- Наверное 50 гривен, - сказала продавщица.
Все это время, дед непонимающе смотрел то на меня, то на продавщицу. Я кинул под ноги продавщице купюру, вытащил цветы и протянул их деду.
- На, отец, бери, и иди поздравляй свою жену, - сказал я
Слезы, одна за одной, покатились по морщинистым щекам деда. Он мотал головой и плакал. Просто молча плакал… У меня у самого слезы стояли в глазах. Дед мотал головой в знак отказа, и второй рукой прикрывал свою поломанную ветку.
- Хорошо, отец, пошли вместе, сказал я и взял деда под руку.
Я нес цветы, дед - свою поломанную ветку, мы шли молча. По дороге я потянул деда в гастроном. Я купил торт, и бутылку красного вина. И тут я вспомнил, что я не купил себе цветы.
- Отец, послушай меня внимательно. У меня есть деньги, для меня не сыграют роль эти 500 гривен, а тебе с поломанной веткой идти к жене негоже, сегодня же восьмое марта, бери цветы, вино и торт и иди к ней, поздравляй.
У деда хлынули слезы…. они текли по его щекам и падали на плащ, у него задрожали губы.
Больше я на это смотреть не мог, у меня у самого слезы стояли в глазах. Я буквально силой впихнул деду в руки цветы, торт и вино, развернулся и, вытирая глаза, сделал шаг к выходу.
- Мы… мы… 45 лет вместе… она заболела…. я не мог её оставить сегодня без подарка, - тихо сказал дед, спасибо тебе...
Я бежал, даже не понимая, куда бегу. Слезы сами текли из моих глаз…

А вот еще.

Договор

Я сидел на скамейке в парке, курил и думал о своем.
- Вот гадина!  - вырвалось у меня.
- Полностью с тобой согласна, - ответила женщина, которую я до этого не замечал.
Я не хотел вступать с ней в разговор, поэтому отвернулся и пустил сигаретный дым в сторону.
- А ведь она ты знаешь, она не от тебя беременна, - опять сказала женщина.
- Откуда вы знаете?
- Я все знаю. Хочешь, расскажу тебе твое прошлое?
Я кивнул.
- Ты родился 23 года назад, в ноябре. Отца своего ты никогда не видел. Мать твоя работает бухгалтером. У тебя есть младший брат. Месяца 3 назад ты познакомился с девушкой. Такая обыкновенная, немного смазливенькая. И вот у вас завязались отношения. Только у нее еще были отношения с твоим другом. Вот от него она и беременна.
- Откуда вам это известно?  - тихо спросил я.
- Я предсказательница. Я вижу и прошлое и будущее.
- И можете мне сказать, что меня ждет в будущем?
- Сказать, что ждет? Конечно могу. Кроме того, я могу изменить будущее. Но это за отдельную плату.
- Ну, расскажите тогда мое будущее...
- Ты пойдешь сегодня к другу, и он во всем признается. После этого сядет в поезд и уедет из этого города навсегда, предварительно попрощавшись с твоей подругой. Потом ты пойдешь к ней и скажешь, что все знаешь, но она будет все отрицать, плакать и умолять ее не бросать. И ты не сможешь ее бросить. Ты женишься, будешь расти чужого ребенка, а в 33 года выбросишься из окна.
- Ничего себе, - промямлим я, светлое будущее вы мне предсказали, спасибо. И, что ничего хорошего в моей жизни не будет?
- Хорошего? Ну почему же не будет? Будет. Ровно через год ты встретишь ту, за которую будешь готов отдать все, что у тебя есть. Только вот... Вот тогда мы встретимся с тобой и поговорим. - Женщина встала со скамейки и пошла прочь.
Я улыбнулся, оскалив зубы, и выкинул сигарету, а когда повернул голову, женщины не было.
В этот же вечер произошло именно то, что она предсказала.
Мой друг признался, что тайно встречался с моей девушкой, но когда узнал, что она беременна, струсил и, собрав свои вещи, ушел в неизвестном направлении. Девушка, с которой я встречался, все отрицала, клялась мне в любви, очень скоро мы поженились, и у нас родилась дочь. А еще позже я встретил ту, за которую, без сомнения, отдал бы все, что у меня было. Хотя, что у меня было? Однокомнатная квартира за чертой города, нелюбимая жена и чужой ребенок?
Я все чаще стал всматриваться в толпу в поиске предсказательницы, часами гулял в парке. Но встретил ее случайно, в метро. Она разговаривала с какой-то женщиной. Я так обрадовался, что кинулся к ней, схватил ее за руки и скороговоркой, боясь, что она уйдет, не выслушав меня, прошептал:
- Я искал вас все, что вы мне предсказали, сбылось. Я не хочу умереть в 33 года, я хочу жить и быть счастливым, помогите мне, пожалуйста.
Предсказательница вздохнула:
- В парке, вечером, - и, взяв под руку ошарашенную собеседницу, исчезла в толпе.
Я сразу пошел в парк. Было около четырех часов. Я гулял возле скамейки, где мы с ней встретились в прошлый раз, представлял себе, как приду домой, скажу жене, что ухожу, и сразу побегу к любимой...
Предсказательница опять появилась внезапно. Она сидела на скамье и звала меня рукой. Я подбежал.
  - Я могу поменять 3 дня. За это ты отдашь мне свою дочь.
Я открыл рот от удивления:
- Отдать вам свою дочь? Как отдать?
- Просто приведи сюда завтра за руку. А сам живи. И как только какой-нибудь неправильный поступок, приходи сюда, хлопни 3 раза в ладоши - и я исправлю.
- Вы с ума, что ли, сошли? Как я могу вам отдать свою дочь?
- Это не твоя дочь, и ты об этом знаешь.
- Да какая разница, моя она или нет? Это ведь живой человек... А что вы с ней сделаете?
- Вот это мои заботы. Я вижу, что ты еще не готов. Иди домой, живи себе, а как только захочешь вернуть день назад - приходи снова. Только сразу приводи девочку. Без нее я ничего делать не буду.
- Ну, спасибо вам, какая вы добрая!  - Я прищурился от злости  и даже хотел плюнуть в нее, но сжал кулаки и ушел прочь.
Всю ночь я не спал, думал. Разные мысли приходили в мою глупую головушку, но ни одна из них не оправдывала того, что просила взамен предсказательница.
К утру я пришел к выводу, что человек сам должен строить свою судьбу. Я решил изменить свою жизнь, чего бы мне это не стоило. Я не любил женщину, с которой жил, поэтому первым моим шагом было следующее: утром я собрал свои вещи и ушел. Я пришел в дом любимой женщины. Через год у нас родилась дочь. Моя дочь. Только тогда я почувствовал разницу между своим ребенком и чужим. Я вставал к ней ночью, целовал ее пяточки, пальчики - и не было на свете счастливее человека, чем я. Жизнь стала налаживаться. Я нашел хорошую работу, мы получили двухкомнатную квартиру в центре города. Дочка росла, я наслаждался жизнью.
Приближался мой день рождения, когда мне должно исполниться 33. Я очень боялся этой даты, но она наступила, я потихоньку жил, стараясь быть очень осторожным.
В одно воскресное утро, когда жена с дочкой пошли за покупками, у меня появилось плохое предчувствие, что сегодня что-то произойдет. Так и случилось: маршрутное такси, в котором они ехали, попало  в аварию...
Жена почти не пострадала, только получила несколько ушибов, а дочка сидела у окна. Именно туда врезалась встречная машина.
Врачи сказали, что она проживет сутки.  Максимум.
Я понял, что это и есть тот случай, когда мне придется обращаться к помощи предсказательницы. Ни грамма не сомневаясь, я поехал за город к первой жене. Ее дома не было. Я взял за руку свою приемную дочь, пообещал угостить мороженным и отвел в парк, к скамейке. Я хлопнул в ладоши.
- Ну вот и славно, - обрадовалась предсказательница, которая появилась так внезапно, что даже моя приемная дочка ахнула. - Иди ко мне, детка, - сказала она и взяла девочку за руку. - А ты езжай домой , - добавила она и исчезла. Вместе с моей приемной дочерью. Просто, как воздух, испарилась.
Я побежал домой. Когда я открыл входную дверь, моя жена с дочкой стояли на пороге и обувались, чтобы ехать за покупками. Было ранее воскресное утро. Я расцеловал их и никуда не пустил. Мы весь день провели вместе. Мы смеялись, испекли вместе пирог с яблоками, потом пили чай и смотрели телевизор.
Я все ждал вечернего звонка от бывшей жены и вести о том, что моя неродная дочь Катя пропала, но вечером никто не позвонил.
В понедельник, как обычно, пошел на работу. Ждал звонка целый день и, так и не дождавшись, к вечеру сам позвонил. Трубку подняла Катя.
- Да, папа, у нас все нормально, - сказала она. - Мама еще на работе, как придет, я скажу ей, что ты звонил.
Я так обрадовался, что она жива, что бросив все дела, поехал за город, чтобы лично в этом убедиться.
Несколько месяцев прошли как в раю. Я наслаждался каждым днем, задаривая дочку подарками. На какое- то время я упустил из виду свою прошлую жизнь, почти забыл о том, что произошло.
Примерно через полгода зазвонил телефон, моя бывшая жена, трясущимся от волнения голосом, сообщила:
- Катя очень больна...  Она... у нее давно уже были симптомы, но сейчас... - Она горько заплакала  в трубку.
Я пытался собраться с мыслями, мне казалось, что это очередная болезнь ребенка, но голос  в трубке быстро разуверил меня в этом.
- У нее рак,  - почти прокричала сквозь слезы несчастная мать. - Она еще так молода, скажи, как у нее может быть рак? Как?
Я не знал, что мне делать. Перед глазами всплыла картина недавних происшествий. Я вспоминал слова женщины, вернувшей мне дочь: "Но ты должен отдать мне свою неродную дочь!" ... Я не хотел связывать болезнь Кати с тем , как я поступил с ней когда-то, но черные мысли роились в голове.
Я говорил с врачами, но получал в ответ их недоуменные взгляды и заверения, что осталось совсем мало. Мать Кати обошла всех врачей и, когда не нашла никакого средства, сдалась, как мне показалось.
Я часто навещал Катю, но всегда ездил один и никогда не заставал там свою бывшую жену. Это было очень странно.
Однажды я в очередной раз сидел у постели Кати. Моя бывшая жена ворвалась в палату, запыхавшись. Я спросил, почему она не у постели дочки и где она была.
- А тебе какое дело? Ты вроде и не родной ее отец... Мне вот наоборот, странно, почему ты так часто пропадаешь здесь? - Ее глаза заблестели странным блеском.
- Я был ей отцом все эти годы...
- Тебя совесть мучает? - как-то неожиданно, с затаенной злобой спросила она, глядя мне прямо в глаза.
- Совесть?  Почему она меня должна мучить?  - бросился обороняться я, не совсем понимая, на что намекает бывшая супруга. "Может, она знает? Но как она узнала?... Может, сама Катя ей рассказала... Нет, нет... не может быть! Тогда все было как сон! Я вообще не уверен, было ли все на самом деле - или мне это приснилось..."
- Да так... все же ты нас оставил... Катя привыкла к тебе, - сменив интонацию, сказала она.
- Прости,- пробурчал я и стал торопливо собираться, чтобы поскорее уйти и не вызывать дальнейших подозрений.
- Простить?  - Она перевела взгляд на Катю, которая лежала в полудреме и периодически просыпалась от собственных стонов, потом, переведя взгляд обратно на меня, сказала ухмыльнувшись: - Конечно же я тебя прощу...... Кстати, ты завтра зайдешь? - И, уже сменив интонацию на более мягкую, добавила: - Кате как-то лучше, когда ты приходишь
- Конечно зайду, - добавил я, почти полностью развеяв все свои сомнения и подозрения по поводу ее осведомленности. На следующий день я поцеловал жену и дочку и отправился в больницу. На душе скребли кошки, каждый поход туда был для меня настоящей пыткой. В глубине души я понимал, что болезнь Кати - последствие договора, плата за мое счастье, но, боясь это признавать, я убеждал себя в том, что Катя могла заболеть сама по себе..
Катя лежала одна, но не спала. Она тревожно посмотрела на меня, когда я вошел.
  - Папа, еле слышно произнесла она. - Подойди скорее. Езжай домой, езжай как можно быстрее.
- Катенька, зачем? Что ты такое говоришь?
- Папа, я не хочу, чтобы случилось что-то плохое...
- А что может случиться?  - изумился я, подумав, что у девочки начался бред.
Но дочка продолжала просить меня:
- Когда все врачи поставили одинаковый диагноз и признали себя бессильными, мама стала бегать по гадалкам и знахаркам. Одна из таких женщин наболтала ей, что во всем виноват ты. Она описала один день из моей жизни и сказала, что ты отдал меня какой-то женщине, которая взяла мои силы. Мама долго пытала меня про то день, но я ничего не вспомнила. Я пыталась разуверить ее. Но мама готова ухватиться за любую соломинку. Женщина сказала ей, что я выживу только в одном случае:  если твоя дочь умрет. Сегодня мама поехала к тебе... - Голос Кати звучал тревожно, и под конец она совсем выбилась из сил и почти простонала: - Ну, беги, беги же домой...
Я был в шоке от услышанного, боялся пошевельнуться, боялся сказать лишнее слово, мне было стыдно за свой поступок, я выбежал из палаты прямо в белом халате, бежал, бежал что есть силы. Судорожно набирал домашний номер, почти кричал на всю улицу:" Возьмите, возьмите трубку!" - но никто не брал. Сердце бешено скакало в груди, мысли не давали покоя. Чувство вины перед Катей, страх вновь потерять родную дочь - все смешалось в одно странное состояние, которое заставляло бежать, не замечая ничего вокруг.
Лестничные пролеты казались вечностью, и вот я уже стоял перед дверью... Слегка дотронувшись до двери, я понял, что она не заперта. Несколько шагов, привычный скрип паркета. Но все равно что-то не так... Пройдя несколько шагов, я увидел край простыни на полу в столовой комнате. Я боялся сделать шаг и увидеть, что все-таки произошло.
Вдруг чей-то голос раздался у меня за спиной:
- Как вы сюда попали? Кто вы?  - громко спрашивал человек в форме.
- Я...
- Как вас пропустили внизу?
- Я ничего не заметил...
- Да там же столько народу и машины скорой помощи... А вы кем будете погибшим?
- Погибшим?  - Я сделал шаг, и передо мной открылась жуткая картина.
Разбросаны по полу простыни, все забрызгано кровью, многие вещи разбиты и сломаны.
- Вы только успокойтесь, - сказал мужчина в форме, увидев мое побледневшее лицо. - Какая-то женщина ворвалась в дом, хотела проникнуть к ребенку; ваша супруга, видимо, почуяла неладное, но ворвалась в комнату в тот момент, когда было уже поздно. Девочка погибла, а между женщинами началась драка, и... они выпали из окна. Никого не удалось спасти. Странно, что дверь женщине открыли...
- Потому что это была моя бывшая жена, - прошептал я и подошел к окну.
Увидев сломанную раму и брызги крови, я начал орать как полоумный и умолять вернуть мне жену и дочь. Вокруг ходили какие-то люди, успокаивали, совали мне в нос нашатырь, кололи чем-то, но я орал как раненый зверь.
В следующий миг я услышал знакомый запах старинных духов.
- Ну что? Ты звал меня? - спросила женщина, с которой связывал меня договор.
Вокруг будто все остановилось, только она и я.
- Верни меня... верни в тот день. В тот день, в то утро, когда они попали в аварию.
- Хорошо!- пожала плечами и исчезла. Я очнулся. Передо мной стояла жена и дочка, они собирались за покупками. Стоя уже в дверях, дочка весело махала мне рукой, я лишь обнял ее крепко-крепко и поцеловал.
Я долго стоял у окна. Положил телефон рядом и ждал, просто ждал, ничего не делая. Наконец телефон зазвонил.
- Ваша жена и дочь попали в аварию, - послышался  тревожный голос в трубке.
Я продолжал стоять около окна, которое манило меня, обещая избавить от всех проблем. Но я заставил себя встать и поехал в больницу к жене. Проходя по двору больницы, я увидел свою знакомую. Она утешала какого-то молодого человека и говорила, что все можно исправить.
Я подошел к ним и сказал:
- Не слушайте ее и ничего не меняйте...
Но она громко крикнула мне вслед:
- Ты еще ко мне обязательно обратишься! У тебя остался еще один день!
Я обернулся:
- День? - и, встретившись глазами с парнем, добавил: - Да, завтра станет легче. Завтра будет новый день...

    Конец

Дракон и котенок

Тёмной ночью Дракон опустился на лугу недалеко от стен дворца. Здесь по утрам выгуливали принцесс, и он намеревался завтра раздобыть себе новое домашнее животное. Найдя место, где трава была повыше и погуще, Дракон распластался на земле, подобрал крылья и приготовился ждать.
«Это хорошо, что я зелёный и плоский, - подумал он, - пока не нападу, никто меня и не заметит. Сами принцессы-то не кусаются, но у самцов, которые их сопровождают, очень неприятные жала».
И в этот момент кто-то ударил Дракона по морде. Совсем слабо, но весьма решительно. Дракон скосил глаза, пригляделся и увидел у себя под носом котёнка. Котёнок стоял, растопырив тощие лапки, выгнув спину горбом и распушив хвост; от этого он казался вдвое больше. И это хорошо, потому что иначе Дракон бы его даже не увидел.
- Ты чего? - удивился Дракон.
- Ничего, - ответил Котенок. - Я охочусь.
- На кого?
- На тебя.
Дракон моргнул, а Котёнок важно объяснил:
- От вон той березы и до забора - мои  охотничьи угодья. Раз ты сюда залетел - ты моя добыча.
- Да неужели? - усомнился Дракон.
- Точно-точно! - Котёнок прыгнул вперёд и накрыл лапками палец Дракона. - Я тебя поймал, теперь ты мой!
- И что ты будешь со мной делать? - Дракон заинтересованно склонил голову набок. - Съешь?
Котенок задумался.
- Нет. Не хочу я тебя есть. Ты красивый.
- А что хочешь? - спросил польшённый Дракон.
- Играть хочу. В кошки-мышки. Я буду кошкой, а ты - мышкой.
Дракон сел на хвост и озадаченно почесал лапой за ухом.
- Малыш, ты какой-то ненормальный. Я же Дракон! Ты меня должен бояться!
- Я никому ничего не должен! - вскинул мордочку Котенок. - Мы, кошки, делаем только то, что хотим. А я хочу играть.
- А больше ты ничего не хочешь? - прищурился Дракон.
- Хочу, конечно! - отозвался Котенок. - Я ещё хочу, чтобы мне почесывали брюшко, поили меня молоком и катали на спине.
Дракон покосился в ту сторону, где громоздились в темноте башни королевского замка.
«Да ну её нафиг, эту принцессу!» - подумал он.
- Ладно, - кивнул Дракон Котенку, который уже пристроился тереться мордочкой о драконью лапу, и бережно подхватил его когтем под брюшко. - Хочешь жить у меня?
- А ты будешь со мной играть?
- Буду. И молоком поить, и брюшко почесывать.
- Я согласен, - важно кивнул Котенок и вскарабкался Дракону на спину. - Всё таки хорошо, что я тебя не съел!".